Roma
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View of the Roman Forum from Via di Monte Tarpeo
This sweeping view from Via di Monte Tarpeo overlooks the Roman Forum, once the vibrant heart of ancient Rome’s political, religious, and imperial power. Though emperors and laws once ruled here, the gospel would one day reach even this center of worldly authority, proclaiming that true lordship belongs not to Caesar, but to Jesus Christ, risen and reigning over all.
Roma, fundada en el año 753 a. C., surgió como una potencia dominante que dio forma al mundo bíblico. Su influencia es evidente en todo el Nuevo Testamento, donde es a la vez escenario y símbolo. La ciudad se convirtió en el corazón de un imperio que se extendía desde Gran Bretaña hasta Arabia, absorbiendo diversas culturas e ideas. En la época de Jesús y los apóstoles, Roma estaba en la cima de su poder, con una vasta población, una arquitectura monumental y un intrincado sistema político.
La Biblia presenta Roma de maneras contrastantes. El libro de los Hechos registra que el apóstol Pablo anhelaba visitar Roma, reconociendo su importancia estratégica para difundir el evangelio. Cuando finalmente llegó, estaba bajo arresto domiciliario, pero continuó predicando con valentía sobre Jesucristo [BIBLE, Hechos 28:30-31]. Su epístola a los romanos destaca profundas verdades teológicas, incluida la justificación por la fe y el plan soberano de Dios tanto para judíos como para gentiles [BIBLE, Romanos 1:16-17]. Según la tradición de la iglesia primitiva, Roma fue también el lugar del eventual martirio de Pablo y Pedro.
Sin embargo, el libro del Apocalipsis retrata a Roma como una fuerza corrupta y opresiva. La ciudad se simboliza como Babilonia, la ramera que extravía a las naciones y es responsable de la persecución de los cristianos [BIBLE, Apocalipsis 17:9, 18]. Esto refleja la brutal realidad del dominio romano, especialmente bajo emperadores como Nerón, que ejecutó a los creyentes y los culpó de desastres como el gran incendio del año 64 d. C. El poder, la riqueza y el dominio militar de Roma la convirtieron en una fuerza a tener en cuenta, pero su decadencia moral y la persecución de los fieles la situaron en oposición al reino de Dios.
A pesar de su corrupción, Roma desempeñó un papel clave en la difusión del cristianismo. Sus extensas redes de carreteras, su idioma común y su estabilidad política facilitaron los viajes misioneros. El Imperio Romano preparó sin saberlo el escenario para que el Evangelio se difundiera por todas partes, llegando tanto a judíos como a gentiles. Incluso la persecución, destinada a aplastar el cristianismo, a menudo fortaleció a los creyentes y condujo a una expansión más significativa de la fe.
Hoy en día, los restos de la antigua Roma siguen en pie. El Coliseo, que en su día fue escenario de juegos de gladiadores y posiblemente de ejecuciones cristianas, sigue siendo un testimonio de su grandeza y crueldad. El Foro Romano, donde se tomaban las decisiones políticas y judiciales, ahora yace en ruinas, recordando al mundo que los imperios terrenales se desvanecen. Sin embargo, el mensaje de Cristo que Pablo y otros proclamaron en Roma continúa cambiando vidas, demostrando que solo el reino de Dios es eterno. Como dijo Jesús: «El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán» [BIBLE, Mateo 24:35].
