耶稣降生於伯利恒
主前5年
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Adoration of the Shepherds
The adoration of the shepherds at Jesus' birth
Adoration of the Shepherds
The birth of Jesus the Savior
Church of the Nativity
The Church of the Nativity in Bethlehem
Entrance to the Church of the Nativity
The main entrance to the church known as the door of humility
Stefan entering church
Stooping to enter through the door of humility
Betlejem
The interior or nave of the Church of Nativity lined with columns of red limestone
Bethlehem BW
The trapdoors in the floor revealing beautiful mosaics from Constantine’s original structure from the 4th century
Church of the Nativity (Bethlehem)
The interior of the Church of the Nativity with a view of the high altar
Nativity Church
The small cave or grotto underneath the high alter which commemorates the location of the birth of Jesus with a silver star
The Silver Star
The 14-point silver star marks the birthplace of Jesus
Star at the Nativity Church
The grotto below the silver star
Illustration from Views in the Ottoman Dominions by Luigi Mayer
A painting of the grotto of the nativity
耶稣基督的诞生,是神在圣经旧约中实现了对衪子民的应许. 马太福音1:22-23 以赛亚书7:14 马太从谦逊木匠约瑟的观点来陈述耶稣降生的故事,而约瑟正是大卫王的後裔. 马太福音1:18-25
在一个文化之中,众人用荣耀和耻辱的眼光来看待所有人类事发事件.约瑟了解在他们还未在一起之前,马利亚已怀孕的羞耻.但他并没有当公众的面与马利亚离婚,这就显示出约瑟是位有同情和怜悯之心的人,这样的人格特质成功的帮助他养育耶稣.然而,他原本计划要与马利亚离婚却被天使来访而阻挠.天使告知约瑟,马利亚确实是从圣灵怀了孕,并娶她为妻, 让她免於被公众嘲笑.马太陈述耶稣的诞生,是为了来到世上拯救罪人的神圣目的. 诗篇130:7-8
而作者路加运用世俗人类历史观点编织出具有神意的耶稣岀生叙事. 路加2:1-7 他叙述罗马君王凯撒奥古斯都有旨意下来,要所有居民都作人口普查.就是因为这原故,童女马利亚跟著已订婚的丈夫约瑟一起回到伯利恒申报登记税务.像马太一样,路加也强调约瑟是大卫王的後裔,以履行大卫王之约.他也详细记载出耶稣基督出生的独特性和完全的谦卑.替耶稣生平成为未来的国王埋下种子.
现在,著名的伯利恒主诞堂成为纪念耶稣的出生地.在主後一千五百年时,教堂的入口处降低改小,是为了防止抢劫者用马车入侵.现存的教堂改建於六世纪罗马皇帝查士丁尼一世在位时期,是基督教界中最古老的建築.它取代了君士坦丁大帝於主後叁百叁十九年所建及奉献的原始教堂.目前在主堂地上的活板门内,仍可看见一些君士坦丁大帝时期古代的马赛克结构.主後六百一十四年，波斯人摧毁了圣地的每座教堂，但这座教堂得以保留，是因为他们看到穿著传统波斯服饰的智者镶嵌画.
地板上的十四点银星下方是耶稣诞生洞穴 Grotto of Nativity,该洞穴被认为是耶稣诞生的原始地点. 如今,大部分洞穴都衬有抛光大理石,朝圣者访问此地点已有一千七百多年的历史.
